julio 12, 2023

Guía sobre el abuso de ancianos en California para miembros de la familia

Legally reviewed by: Jessica Anvar Stotz, JD, MBA

Breve explicación: Según la ley de California, el abuso de ancianos se define como cualquier maltrato, negligencia o abandono físico, emocional, financiero o sexual de una persona de 65 años o más, o de un adulto dependiente de 18 a 64 años con limitaciones físicas o mentales, por un cuidador u otras personas de confianza. El abuso de ancianos en California se define principalmente por la Ley de Protección Civil de Adultos Dependientes y Abuso de Ancianos (EADACPA). Esta ley, codificada en las secciones 15600-15675 del Código de Bienestar e Instituciones, brinda protección legal y recursos para las víctimas de abuso de ancianos y establece pautas para informar, investigar e intervenir en casos de abuso contra adultos mayores o adultos dependientes.

Importancia del abuso de ancianos

El tema del abuso de ancianos es importante debido a varias razones.

• Representa una violación de los derechos humanos básicos y la dignidad de una población vulnerable.
• El abuso de personas mayores puede causar graves daños físicos, emocionales y financieros a los adultos mayores, lo que socava su bienestar general y su calidad de vida.
• El abuso de ancianos supone una carga enorme para los sistemas de servicios sociales y de atención de la salud, lo que lleva a un aumento de los costos y la utilización de la atención médica.

También afecta a las familias, erosiona la confianza y perpetúa los ciclos de violencia.

Formas más comunes de abuso de ancianos

1. Abuso físico: Esto implica el uso de la fuerza física que resulta en dolor, lesión, impedimento o angustia física. Puede incluir golpes, empujones, restricciones o uso inapropiado de medicamentos o restricciones.
2. Abuso emocional o psicológico: Esta forma de abuso implica infligir dolor emocional o angustia a través de actos verbales o no verbales. Incluye intimidación, humillación, insultos, amenazas o aislar al individuo de las actividades sociales.
3. Explotación financiera: El abuso financiero se refiere al uso no autorizado o inapropiado de los fondos, activos o propiedad de un adulto mayor. Puede implicar robo, fraude, influencia indebida, coerción o estafas dirigidas a personas vulnerables.
4. Negligencia: La negligencia ocurre cuando los cuidadores o las personas responsables no brindan la atención necesaria, lo que resulta en daño o riesgo de daño para el adulto mayor. Incluye la provisión inadecuada de alimentos, agua, vivienda, atención médica, higiene o la asistencia necesaria.
5. Abandono: El abandono se refiere a la deserción o abandono deliberado de un adulto mayor por parte de alguien que ha asumido la responsabilidad de brindarle cuidado o apoyo, con resultado de daño o riesgo de daño.
6. Abuso sexual: El abuso sexual implica el contacto sexual no consentido o la explotación de un adulto mayor. Incluye tocamientos no deseados, agresión sexual, desnudez forzada o cualquier actividad sexual realizada sin el consentimiento de la persona.
7. Auto-negligencia: La auto-negligencia ocurre cuando un adulto mayor se involucra en comportamientos que amenazan su propia salud, seguridad o bienestar. Esto puede incluir no mantener la higiene personal, administrar adecuadamente los medicamentos o satisfacer las necesidades básicas.

A menudo, diferentes formas de abuso pueden coexistir y superponerse. Además, el abuso habilitado por la tecnología, como las estafas en línea o el robo de identidad, es cada vez más frecuente a medida que los adultos mayores interactúan cada vez más con las plataformas digitales.

¿Qué tan común es el abuso de ancianos?

Determinar la prevalencia exacta del abuso de ancianos es un desafío debido a la falta de informes, las definiciones variables y los métodos de recopilación de datos. Sin embargo, los estudios y estimaciones proporcionan una idea de su frecuencia. Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA), aproximadamente 1 de cada 10 estadounidenses de 60 años o más ha experimentado algún tipo de abuso de ancianos. Otra investigación sugiere que la tasa de prevalencia puede oscilar entre el 4% y el 10% a nivel mundial. Tenga en cuenta que estas cifras probablemente subestiman el verdadero alcance del problema, ya que muchos casos no se denuncian. Se están realizando esfuerzos para crear conciencia, mejorar los mecanismos de información y mejorar la recopilación de datos para obtener estadísticas más precisas.

Señales más comunes de que su ser querido está siendo abusado

Reconocer los signos de maltrato a personas mayores es crucial para identificar e intervenir en situaciones de maltrato. Los signos de abuso de ancianos pueden variar según la forma de abuso, pero aquí hay algunos indicadores comunes a tener en cuenta:

Abuso físico

• Lesiones, moretones, quemaduras o fracturas inexplicables
• Explicaciones irrazonables por lesiones o renuencia a buscar atención médica
• Signos de restricción, como marcas de cuerdas o correas
• Cambios en el comportamiento, como parecer temeroso o retraído

Abuso emocional o psicológico

• Agitación, temor o llanto excesivo
• Retiro o aislamiento social
• Cambios inexplicables en el estado de ánimo o el comportamiento
• Signos de depresión o ansiedad

Explotación Financiera

• Cambios repentinos en la situación financiera o agotamiento inexplicable de los fondos
• Pérdida de pertenencias personales o artículos de valor
• Uso no autorizado o sospechoso de los bienes o tarjetas de crédito del adulto mayor
• Cambios a documentos legales o financieros sin el consentimiento del individuo

Descuido

• Mala higiene personal, condiciones de vida sucias o ropa inadecuada
• Desnutrición o deshidratación
• Condiciones médicas no tratadas o falta de los medicamentos necesarios
• Entorno de vida peligroso o inseguro

Abandono

• Abandono o dejar al adulto mayor solo sin los cuidados o apoyos necesarios
• Ser dejado en lugares inseguros o desconocidos sin asistencia o recursos

Abuso Sexual

• Lesiones inexplicables en los genitales o los senos
• Ropa interior rota o ensangrentada
• Signos de ansiedad, miedo o cambios de comportamiento inexplicables relacionados con la sexualidad

Auto-Abandono

• Mala higiene personal y arreglo personal
• Pérdida de peso o signos de desnutrición
• Condiciones de vida inseguras, desorden o acaparamiento
• Condiciones médicas desatendidas o incumplimiento de los tratamientos prescritos

Es posible que estos signos por sí solos no confirmen el abuso de ancianos, pero pueden generar sospechas y justificar una mayor investigación o intervención. Si sospecha de maltrato a personas mayores, es esencial informarlo a las autoridades correspondientes o ponerse en contacto con las líneas de ayuda u organizaciones dedicadas a abordar el maltrato a personas mayores en su área.

¿Por qué el abuso de ancianos a menudo no se denuncia?

El abuso de ancianos a menudo no se denuncia debido a varios factores:

• Miedo y dependencia: Las víctimas de edad avanzada pueden temer represalias, pérdida de apoyo o institucionalización si denuncian el abuso. Es posible que dependan de sus agresores para recibir atención y apoyo básicos, lo que crea una sensación de dependencia que puede disuadirlos de hablar.
• Falta de conocimiento: Es posible que algunos adultos mayores no se den cuenta de que están experimentando abuso o que no reconozcan ciertos comportamientos como abusivos. El deterioro cognitivo o los problemas de salud también pueden afectar su capacidad para comprender y denunciar el abuso.
• Vergüenza: Las víctimas de edad avanzada pueden sentirse avergonzadas de ser maltratadas, especialmente si el abuso involucra temas delicados como la explotación financiera o el abuso sexual. Pueden preocuparse por cómo los percibirán los demás o temer el juicio o la incredulidad.
• Aislamiento y falta de apoyo: Las personas mayores que están socialmente aisladas o carecen de una red de apoyo sólida pueden no tener a nadie en quien confiar o buscar ayuda. Esto puede exacerbar aún más su renuencia a denunciar el abuso.
• Deficiencias cognitivas: Los adultos mayores con deficiencias cognitivas, como la demencia o la enfermedad de Alzheimer, pueden tener dificultades para recordar o comunicar incidentes de abuso, lo que les dificulta informar de manera efectiva.
• Influencia del perpetrador: Los abusadores pueden manipular o amenazar a sus víctimas, haciéndolas sentir indefensas o impotentes para denunciar el abuso. También pueden ejercer control aislando a la víctima de los demás, restringiendo aún más su capacidad para buscar ayuda.
• Falta de confianza en las autoridades: Algunos adultos mayores pueden tener una desconfianza general en las autoridades o el sistema legal, lo que puede hacer que duden en denunciar el abuso o buscar intervención.

Abordar estas barreras para denunciar requiere educación comunitaria, mecanismos de denuncia accesibles, servicios de apoyo y esfuerzos para empoderar a los adultos mayores para que reconozcan y se pronuncien contra el abuso.

Cómo denunciar el abuso de ancianos en California

Si sospecha abuso de ancianos y le preocupa la salud de la víctima, llamar al 911 es el paso más importante que debe tomar. El personal de primera intervención y los agentes del orden público podrán evaluar la situación rápidamente y ofrecer asistencia médica a quienes la necesiten. También debe denunciar el comportamiento abusivo al departamento de estado correspondiente o a la agencia de aplicación de la ley con jurisdicción sobre ese tipo específico de abuso o entorno. Determinar la agencia o departamento correcto para denunciar el abuso de ancianos depende de varios factores, incluida la situación de vida del anciano (comunidad, centro público o privado) y, en algunos casos, el tipo de abuso involucrado.

Denuncia de abuso a la Oficina de Fraude de Medi-Cal y Abuso de Ancianos del Fiscal General

Dedicada a la protección de los ciudadanos mayores, la Oficina de Fraude y Abuso de Ancianos de Medi-Cal del Fiscal General se enfoca específicamente en combatir el fraude médico y el abuso financiero dirigido a los adultos mayores. Su misión se extiende más allá de la población adulta mayor, pues también se esfuerza por salvaguardar el bienestar de los niños, adultos mayores y adultos dependientes que pueden ser susceptibles a diversas formas de maltrato. Para llevar a cabo sus objetivos de manera efectiva, la agencia opera a través de tres divisiones especializadas encargadas de investigar y procesar denuncias de abuso. Número de teléfono: 1-800-722-0432 Formulario de denuncia de fraude y abuso del DMFEA

Denuncia de abuso a los Servicios de Protección de Adultos de California (APS)

Servicios de Protección para Adultos (APS) es un programa financiado por el estado y el condado, con el objetivo de ayudar a las personas mayores y adultos dependientes que no pueden satisfacer sus propias necesidades. El departamento de servicios de protección para adultos de su condado local es responsable de investigar los casos que involucren sospechas de abuso. También informan los casos de abuso directamente a las fuerzas del orden, las juntas de licencias y otras agencias gubernamentales relevantes para garantizar que se tomen las medidas adecuadas. El enfoque principal de los Servicios de Protección para Adultos es evaluar las necesidades individuales del adulto mayor y desarrollar un plan de servicio en consecuencia. Esto puede implicar reubicar al adulto de su alojamiento actual, organizar la admisión a un centro o involucrar a otras organizaciones para protegerle de un entorno o cuidador abusivo. Si tiene sospechas razonables de que se está produciendo negligencia o abuso, debe comunicarse con APS. No necesita proporcionar pruebas de abuso, ya que APS realizará su propia investigación en función de la información proporcionada. Número de teléfono: 1-833-401-0832, línea directa de abuso de ancianos disponible 24/7

Reporte de Abuso al Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo de California

La Oficina del Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo del Estado (OSLTCO) es una agencia gubernamental responsable de supervisar las investigaciones de abuso de ancianos en centros de atención a largo plazo, hogares de ancianos, programas diurnos y otras instituciones de atención. Un ombudsman de atención a largo plazo sirve como defensor de las familias y los residentes de hogares de ancianos, asegurando que las quejas se investiguen a fondo y se resuelvan de manera oportuna. Los servicios prestados por su ombudsman se ofrecen de forma gratuita, con el objetivo de apoyar y proteger los derechos de las personas en entornos de atención a largo plazo. Puede ubicar el número de teléfono de la oficina específica de su condado aquí. California ombudsman Número de teléfono: 1-888-452-8609 Statewide CRISISline Número de teléfono: 1-800-231-4024

Reportando al Departamento de Servicios Sociales de California

El Departamento de Servicios Sociales de California juega un papel crucial para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas en las instalaciones con licencia en todo el estado. Este departamento acepta e investiga quejas contra varios establecimientos autorizados, incluidos los programas diurnos para adultos y los establecimientos de atención residencial para ancianos (RCFE, por sus siglas en inglés). Si tiene inquietudes o quejas sobre la calidad de la atención, la negligencia o el abuso en relación con los programas diurnos para adultos con licencia o RCFE, puede presentar una queja ante el Departamento de Servicios Sociales de California. Tienen la autoridad para investigar estas quejas y tomar las medidas adecuadas para abordar cualquier violación o deficiencia identificada durante el proceso de investigación. Para presentar una queja, puede visitar su sitio aquí. Número de teléfono: 1-844-538-8766

Informes al Departamento de Salud Pública de California

El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) desempeña un papel crucial en la protección de la salud y el bienestar de las personas que reciben atención en varios entornos de atención médica en todo el estado. El departamento acepta e investiga quejas contra una variedad de instalaciones autorizadas, incluidas las instalaciones de enfermería especializada (SNF), las instalaciones de atención intermedia, los centros de salud diurnos para adultos, los centros de rehabilitación y los hospitales de cuidados agudos. Si tiene inquietudes o quejas relacionadas con la calidad de la atención, la seguridad del paciente o el abuso relacionado con estos centros autorizados, puede presentar una queja ante el Departamento de Salud Pública de California; obtenga más información sobre cómo hacerlo aquí.

Qué no hacer al denunciar el abuso de ancianos

Al denunciar el maltrato a personas mayores, es fundamental proceder con cautela y deliberación. Ciertas acciones deben evitarse para garantizar el mejor resultado posible y la protección de la víctima, ya que podrían entorpecer la investigación o poner en peligro la seguridad de la persona. Cuando denuncie el abuso de ancianos, evite lo siguiente:

• No confronte directamente al presunto abusador: Confrontar al abusador sin la intervención adecuada puede empeorar la situación o poner a la víctima en mayor riesgo. Es mejor dejar la intervención a las autoridades correspondientes.
• No demore la denuncia: Demorar la denuncia podría permitir que el abuso continúe y potencialmente empeorar la situación de la víctima. Reporte el abuso tan pronto como tenga una sospecha razonable o conocimiento de su ocurrencia.
• No oculte información: Evite ocultar cualquier detalle relevante o evidencia que pueda ayudar en la investigación. Cuanta más información proporcione, mejor equipadas estarán las autoridades para abordar la situación de manera efectiva.
• No confíe únicamente en las redes sociales o los foros públicos: Si bien compartir información sobre el abuso de personas mayores en las redes sociales puede ayudar a crear conciencia, no reemplaza la denuncia a las autoridades correspondientes. En su lugar, concéntrese en ponerse en contacto con las agencias pertinentes o las fuerzas del orden.
• No asuma que otros lo denunciarán: Si sospecha que hay abuso de ancianos, es su responsabilidad denunciarlo. No asuma que otra persona tomará medidas. Al denunciar el abuso, usted se convierte en un defensor de la víctima y desempeña un papel crucial para garantizar su seguridad y bienestar.

Recuerde, denunciar el abuso de ancianos requiere un enfoque reflexivo y diligente. Al evitar estas trampas, puede ayudar a garantizar una respuesta rápida y eficaz para proteger a la víctima y responsabilizar a los abusadores.

Qué sucede una vez que se denuncia el abuso de ancianos

Cuando se denuncia el abuso de ancianos, se toman varias medidas para abordar la situación y proteger a la víctima. Dependiendo de la jurisdicción y los detalles del caso, los pasos exactos pueden variar, pero estos son los más comunes:

1. Investigación: Al recibir un informe de abuso de ancianos, las autoridades, como los Servicios de Protección de Adultos (APS) o las fuerzas del orden público, iniciarán una investigación. Esto generalmente implica recopilar información, entrevistar a personas relevantes y evaluar la seguridad y el bienestar de la víctima.
2. Protección y Apoyo: Si la investigación determina que la víctima está en peligro inmediato o requiere protección, se tomarán las medidas adecuadas para garantizar su seguridad. Esto puede implicar sacarlo de un entorno abusivo, proporcionarle un refugio temporal o hacer arreglos para los servicios médicos o de salud mental necesarios.
3. Intervención legal: En los casos en que se trata de un comportamiento delictivo, los organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden presentar cargos penales contra los perpetradores. Los fiscales y las autoridades legales trabajarán para recopilar evidencia y construir un caso para responsabilizar a los abusadores en un tribunal de justicia.
4. Colaboración con otras agencias: Dependiendo de la naturaleza del abuso, otras agencias u organizaciones pueden estar involucradas en la respuesta. Esto puede incluir proveedores de atención médica, trabajadores sociales, servicios de asistencia legal o unidades especializadas en abuso de ancianos. Estas entidades colaboran para garantizar un apoyo y asistencia integral a la víctima.
5. Servicios de seguimiento y apoyo: Una vez que se ha llevado a cabo la respuesta inicial, se pueden proporcionar servicios de apoyo continuos a la víctima. Esto puede incluir asesoramiento, atención médica, gestión de casos y asistencia para acceder a recursos que ayuden en su recuperación y bienestar.

Las acciones específicas que se tomen dependerán de la gravedad y el tipo de abuso, así como de los recursos y protocolos de la jurisdicción. El objetivo subyacente en estas investigaciones es garantizar la seguridad, el bienestar y la justicia para la víctima de abuso de ancianos.

Recursos de abuso de ancianos

Estos recursos pueden brindar asistencia, apoyo y orientación valiosos a las personas que están lidiando con o desean denunciar el abuso de personas mayores. Recuerde, denunciar el abuso es fundamental para proteger a las personas vulnerables y promover su bienestar.

1. Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica: La Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica brinda apoyo, información y recursos para personas que enfrentan abuso de ancianos, incluido apoyo emocional, planificación de seguridad y referencias a servicios locales. Puede comunicarse con ellos al 1-800-799-SAFE (7233) o visitar su sitio web en thehotline.org.
2. Centro Nacional sobre el Abuso de Ancianos (NCEA): El NCEA es un recurso valioso de información, investigación y recursos relacionados con la prevención e intervención del abuso de ancianos. Su sitio web ofrece información completa sobre cómo reconocer, informar y prevenir el abuso de personas mayores. Visite su sitio web en ncea.acl.gov para obtener más información.
3. Eldercare Locator: El Eldercare Locator es un servicio nacional que conecta a los adultos mayores y sus familias con recursos y servicios locales. Pueden proporcionar información sobre programas comunitarios locales, servicios legales, grupos de apoyo y más. Puede comunicarse con Eldercare Locator al 1-800-677-1116 o visitar su sitio web en eldercare.acl.gov.

Póngase en contacto con un abogado si necesita ayuda

Si necesita asistencia legal o asesoramiento con respecto al abuso de personas mayores, se recomienda ponerse en contacto con un abogado experimentado que se especialice en derecho de personas mayores. Pueden brindarle orientación sobre sus derechos, ayudarle a navegar los procesos legales y defender sus mejores intereses. Las consultas con abogados especializados en derecho de personas mayores pueden ayudarle a comprender los recursos legales disponibles y los posibles cursos de acción. LawLinq es un servicio de referencia de abogados dedicado a ayudar a las personas en California a encontrar la mejor representación legal para sus casos de abuso de ancianos. Nuestro equipo puede conectarle con abogados calificados en derecho de personas mayores que tienen un conocimiento profundo de los desafíos únicos que enfrentan las personas mayores. Estos abogados pueden brindarle orientación personalizada, garantizar que sus derechos estén protegidos y ayudarle a navegar los procesos legales involucrados para abordar el abuso de ancianos. Para comenzar, simplemente comuníquese con nosotros y nuestro equipo trabajará diligentemente para conectarle con un abogado de confianza que mejor se adapte a sus necesidades específicas. Juntos, podemos ayudarle a buscar justicia, responsabilizar a los responsables del abuso de ancianos y proteger los derechos y el bienestar de nuestros seres queridos.